Le triathlon est une discipline rassemblant trois sports : la natation, le cyclisme et la course à pied. Il est aussi l’association de trois éléments :
- L’eau : généralement en eau libre, la natation peut avoir lieu en mer, en lac ou étang, voire en rivière (dans le sens du courant).
- L’air : le plus souvent sous forme de course contre-la-montre individuelle, donc exempt d’abri du peloton.
- La terre : il s’agit d’une course de fond sur route ou sur chemin.
Le triathlon est une discipline olympique depuis les Jeux Olympiques d’été de Sydney en 2000.
Une coupe du monde est également organisée chaque année par la Fédération Internationale de Triathlon (ITU) depuis 1991. Il existe plusieurs types d’épreuves dont les principales au Triathlon Audencia-La Baule sont :
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Taille |
Distance pour la natation en mètres |
Distance pour le cyclisme en kilomètres |
Distance pour la course à pied en kilomètres |
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Tri-Avenir |
50 |
2 |
0,4 |
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Tri-Avenir |
100 |
3,6 |
1 |
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Distance S |
500 |
25,6 |
6,4 |
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Distance S |
500 |
20 |
5 |
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Distance S |
750 |
20 |
5 |
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Distance M |
1500 |
40 |
10 |
Histoire
Il faut remonter au début du XXe siècle pour trouver ce qui peut être considéré comme les premières compétitions de triathlon. En effet sur les bords de Marne à Joinville-le-Pont, en banlieue parisienne, « les Trois Sports », c’est le nom de ces épreuves, ont lieu les dimanches d’été. La natation est souvent remplacée par le canotage.
Au début des années 1940 apparaissent à Poissy, des triathlons appelés « Course des Débrouillards » puis « Course des touche-à-tout ». Le manque d’ambition, malgré la bonne humeur, entraîne la disparition de ces épreuves.
En 1934, la course des trois sports est à La Rochelle le moment le plus insolite de l’année. Il s’agit de traverser le chenal à la nage soit environ 200 mètres, de parcourir dix kilomètres à bicyclette, du port de la Rochelle au parc de Laleu, quartier situé plus au nord, et enfin d’avaler trois tours de piste, soit 1 200 mètres sur le stade André-Barbeau.
Cependant, il faudra attendre le mois de mai 1975 pour voir réapparaître aux Etats-Unis le premier triathlon moderne à Fiesta Island près de San Diego en Californie. Sur une distance de 450 mètres en natation, 8 km à vélo et 8 km de course à pied s’affrontent des Californiens adeptes d’une culture basée sur le multisport et le fitness.
Après avoir conquis l’Amérique, cette discipline s’attaque à l’Europe du Nord dès 1981 puis à la France en 1982, avec l’organisation de la première compétition française de triathlon à Nice.